我的基因和我的語言

這幾天讀到一篇文章, 最近科學發現, 母語為tone language聲調語言的人(例如中文有四聲, 台語有七聲, 還有越南文等等), 都有一種特別的基因, 讓這群人能特別有辨別不同的聲調的特殊能力, 這種基因歐美人就沒有, 也就是說呢, 我們天生就擁有這種基因, 所以我們在學習語言時,辨別音調的能力就會比歐洲人好很多. 我們天生可以分辨極度細微的音調差距. 例如, 若一個歐洲人生的小孩與一個台灣小孩一起開始學中文,即使在同一環境生長, 理論上, 這位台灣小孩在聲調辨別上, 應該會學的比較好.

不過這個科學發現提出的一個最重要的問題是, 最初到底是不是因為這群人有這樣的基因, 所以我們的語言才會發展成聲調語言呢, 而其他族群的人沒有這種基因, 所以他們的語言沒法往聲調語言方面發展?

每次讀到類似的文章, 都覺得很不可思議, 語言遠古時期的發展是一道難解的神秘議題. 因為古早時期並沒有人知道紀錄下語言使用的data corpus對後人有多重要, 所以現在的語言學家也只能由推測來大略判斷出語言是怎樣演進的. 隨著科技的發達, 這些千百年以來的疑問都會慢慢因為越來越精準的研究獲得解答.

總之, 無論是否真的是基因的關係讓我們有音調語言為母語, 我們算是幸運的一群人, 與生俱來外加後天母語學習, 讓我們的細微音調辨別能力比多數歐美人好的多.

不過話說回來, 雖然中文是一個有複雜音調系統的語言, 我們的文法結構就有夠鬆散. 所以中國傳統語言學較注重音韻.不提結構. 文法結構是歐美傳教士到達中國後才幫中文用歐美語言那套文法觀念, 硬是建造了點文法邏輯.

因為中文沒有很固定的結構,所以我們講話比較自在無拘束, 然而我們說中文時的邏輯使用, 也相對弱了點.

希望科學家們能繼續研究基因跟語言歷史發展的關係, 我真想知道, 語言邏輯的能力跟基因是否也有關聯, 或許歐美人的有某種跟邏輯相關基因, 所以他們的語言才會發展成文法結構很重要的語言. 而的學生組織邏輯力比他們弱一點, 是否也不完全只是教育的關係, 跟基因或許也有關聯?!