這就是"guts"

最近因為工作需要，得review些認知語言學cognitive linguistics的文獻。剛剛讀到一則"器官隱喻"的有趣實驗研究，解釋為什麼"guts"這個字會被用來形容勇氣。

基本上，認知語言學家認為， 人類語言發展，與我們的感官感受經歷有密切關係，Lakoff & Johnson 在70-80年代提出embodiment理論認為，就是因為語言的演變與身體部位的經驗有直接關係，才有辦法解釋，為何世界上無論哪一國語言，都不約而同地使用身體各部位或者器官來當隱喻詞metaphor。例如，"中心"，"起頭"，"出口"，等等。換句話說，這些認知語言學家認為，就是因為人類身體經驗的刺激，才造成語言的演化  (更詳細的舉例與解釋，請看舊文: 你有一顆善良的肝)。

因為科技不斷的進步，很多實驗也能開始證明他們的宣稱，似乎不無道理。

例如，我今天讀到的認知研究，想解答的問題是，到底人類的勇氣，跟guts到底有沒有直接關係? 因為勇氣 (guts中文叫"膽量"，也屬於消化道一部分) 這類感受，是一種面對危險、艱苦、難受的時刻卻不退怯的表現。然而，明明"害怕"等情緒，主要是腦部作用與血管心跳的反應，為何會有guts這字的用法出現? 

於是，這些認知心理學家，找了一群克隆氏症 (Crohn's disease)患者來做實驗，克隆氏症是一種消化道，也就是guts部位的慢性疾病，這些病人的guts腸胃部分，通常特別敏感、容易不舒服，然而他們不是整天不舒服，而是會有發病期與穩定期。

實驗方法，就是讓這些病人一起看些有著不同情緒情節的電影，看哪一種情緒影響guts最盛。有neutral、比較平淡的紀錄片情節，還有較快樂、令人驚喜、興奮的情節,  還有令人噁心、傷心、以及令人害怕的片段。每個病人，一邊看電影，一邊接受精密儀器的測量，看他們腸胃部的生理化學反應。

果然，研究結果顯示，讓這些病人的guts起最大變化的，是負面的傷心的片段、其次是令人噁心與害怕的情節並列。而喜樂、興奮、驚喜的情緒，對guts的影響並不多。

因此，這些認知語言學者的結論是，guts這個字的"勇氣"意涵，果然還是與身體直接相關。所以，每當我們稱讚人有guts時，我們的確是直接在稱讚對方肚子裡的腸胃部份夠勇，挺得住啊..

Research reference: 

Vianna, E.P.M., Weinstock, J., Elliott, D., Summers, R., & Tranel, D. (2006). Increased feelings with increased body signals. SCAN, 1, 37-48.